普通に仕事をしたり、都会で暮らしたりするかたわら、農業をやることです。プチ農業とか、サイドファーミングとかとも言われています。

今の日本の農業のほとんどは、1960年代以降に始まった「ヘビー農業」スタイルです。
半農は、ヘビー農業とは違うライフスタイルとしての農業のあり方です。

1960年代、農業基本法制定以降に日本中に広まった農業のあり方です。お金を出して、肥料や機械を購入し、農産物を売って、資金を回収するのがヘビー農業のスタイルです。

違います。ヘビー農業成立以前は、自分でおコメや野菜を育てて食べる「自給農業」スタイルが中心でした。半農は、いろいろな農業スタイルやライフスタイルをミックスして生きる方法です。「半農のライフスタイル」についての項目をご参照ください。

たとえば、バイトでも社員でも働いてお金を得ますが、これは、労働力　→　お金　→　生活物資と言うスタイルで暮らしていることになります。
農家が自分で食べる野菜を育てる時は、収穫物がそのまま生活物資になるので、労働　→　生活物資と言うスタイルです。
このように、労働（力）、お金、生活物資などの流れでみた場合、いろいろなスタイルがありますが、それらをミックスして、自分流に生きるのが、半農のライフスタイルです。

農業に限らず、人間のライフスタイルには、

１）自給　労働→生活物資　
　　　例：育てたコメや野菜を自分で食べる
２）単純商品流通　労働　→　商品　→　お金　→　生活物資
　　　例：育てたコメや野菜を売って、お金を稼ぎ、別のモノ（たとえば服）を買う
３）賃金労働　労働力　→　お金　→　生活物資
　　　例：社員やアルバイトとして働き、給料をもらって、食べ物や服を買う
　　　　　※２）の場合の「労働」は、自分が自律的に働くことだが、
　　　　　　　３）の場合の「労働力」は、他人に売った商品になっている点が違う
などがあります。

２）の労働は、自分が自律的にするものですが、
３）の労働力は、他人が買かわれた商品なので、買った人（雇用主）の指示通り働く義務が生じると言う違いがあります。

半農ライフは、１）?３）を自分流に組み合わせる生き方です。　

ヘビー農業では、

労働　→　商品　→　お金

と言う流れの商品の部分を
「農産物」に限定して考えています。

菜園起業では、
「サービス」や「場」なども入りうるのではないかと
考える点が違います。

いわゆる体験農園や市民農園の運営者は、
農園を管理する「労働」を行う点で
ヘビー農業をする人と同じですが、
売られている商品の内容は、
「農園管理サービス」です。

菜園合コンや菜園サークルの場合も
農園を管理する労働は必要ですが、
商品は、「菜園と言う場そのもの」です。

このように菜園起業では、菜園労働から
発生する商品が、農産物に限定されないのです。

サイドファーミング(side farming)は、日本で言う兼業農家のような状態を指して言う言葉だったようですが、半農＝都市生活者が農業もするという場合にも使うことができるでしょう。
現在は、どちらかというと、副業的な菜園起業と言う意味合いで使われることが多いようです。

1960年代以前の自給的農業や60年代以降のヘビー農業に対して、いろいろなライフスタイルを組み合わせて、半農的に生きるあり方を指して表現した言葉です。

ちょっと体験的に農業をしてみると言う意味で使われる言葉です。

原始時代、自然に生えている実や菜を集める「採集経済」の時代から、本格的な「農業（アグリカルチャー）」が成立する途中で行われてきた食物栽培のあり方で、日本語では「園芸的農耕」と呼ばれています。

もともと、エコは、家や大地を意味するギリシャ語です。
菜園起業や半農ライフは、農地を保全し、田園景観を守るエコロジーそのものだと言えます。

点字や介助のボランティアのように、福祉分野では問題解決につながるケア活動が多くみられます。
環境分野では、「自然体験」や「環境調査」のように、「ふれる」、「学ぶ」活動が中心で、それ自体が解決につながるケア活動はあまりありません。
（リサイクルや省エネは、活動と言うより、日常習慣と言った方がいい場合が多いと思われます。）
菜園起業や半農ライフは、人と関わりながら、環境ケアができるエコ活動です。